Alt overflødig må bort

En novelle er ikke en forkortet roman. Det er en annen form med egne regler. Den har sjelden plass til mange karakterer, parallelle plottråder eller langsom oppbygging.

Det betyr at de fleste elementene må gjøre dobbelt arbeid. Men det betyr ikke at alt må være handlingsdrivende. Hos Kjell Askildsen er bikarakterer som tilsynelatende bare er stemning avgjørende for helheten - de skaper atmosfæren som novellen lever i.

Forskjellen er bevissthet. En god øvelse: etter at du har skrevet novellen ferdig, gå gjennom hvert avsnitt og spør: hva tilfører dette? Hvis svaret er «stemning» - vurder om den stemningen er nødvendig for helheten. Noen ganger er den det. Men hvis du har tre avsnitt som alle gjør den samme stemningsjobben, holder det med ett.

Novellen er en øvelse i å vite hva som trengs. Det er ikke alltid det samme som det minste mulige.